El sector eléctrico de Etiopía: recursos, suficiencia de generación, potencial sin explotar y la oportunidad de convertirse en el centro energético de África oriental
Resumen ejecutivo
Etiopía ocupa una posición inusual en el panorama energético de África. Posee enormes recursos de energía renovable, ha construido algunos de los proyectos hidroeléctricos más grandes del continente y ya exporta electricidad a países vecinos. Sin embargo, una gran parte de su población todavía carece de acceso adecuado a la electricidad, el consumo de electricidad per cápita sigue siendo bajo y las limitaciones de transmisión y distribución impiden que el país utilice plenamente su potencial de generación.
La puesta en servicio e inauguración de la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) representa un cambio importante en este panorama. La GERD se inauguró oficialmente el 9 de septiembre de 2025 y tiene una capacidad de generación de aproximadamente 5.150 MW. Etiopía informó una capacidad total de generación instalada de alrededor de 7.910 MW en 2025, frente a los 4.448 MW de 2022.
La pregunta central, sin embargo, no es simplemente si Etiopía tiene suficientes megavatios instalados. Las preguntas más importantes son:
- ¿Pueden esas plantas producir electricidad de manera fiable durante todo el año?
- ¿Puede el sistema de transmisión transportar la electricidad a los consumidores?
- ¿Pueden las industrias y los hogares obtener conexiones fiables?
- ¿Está Etiopía suficientemente diversificada más allá de la energía hidroeléctrica?
- ¿Se puede exportar comercialmente el excedente de electricidad cuando la demanda interna es menor?
- ¿Pueden las interconexiones regionales convertir los recursos renovables de Etiopía en una industria de exportación a largo plazo?
La respuesta es que Etiopía ha pasado de estar principalmente limitada por la generación a una situación en la que la transmisión, la distribución, el acceso, el desarrollo de la demanda, la financiación y el comercio de energía regional son limitaciones cada vez más importantes.
En términos de recursos, Etiopía no está ni mucho menos en su límite. Los recursos hidroeléctricos, solares, eólicos, geotérmicos y de biomasa moderna siguen estando sustancialmente subdesarrollados. Por lo tanto, la oportunidad a largo plazo del país se extiende mucho más allá de la GERD: Etiopía podría convertirse en el principal centro de energía renovable que conecte el Cuerno de África, África Oriental y, finalmente, partes del sur de África.
1. Situación actual del sector eléctrico en Etiopía
Etiopía se ha enfrentado históricamente a una paradoja: posee algunos de los mayores recursos de energía renovable de África, pero ha tenido un consumo de electricidad comparativamente bajo y un acceso incompleto a la electricidad.
Los datos del Banco Mundial muestran que el 55,4% de la población de Etiopía tuvo acceso a la electricidad en 2023. Un informe más reciente del gobierno etíope indica que el acceso alcanzó aproximadamente el 63% para 2025, mientras que los hallazgos preliminares de la encuesta del Marco Multinivel del Banco Mundial de 2025 sitúan el acceso de Nivel 1+ en alrededor del 44%. Estas cifras miden el acceso de manera diferente, pero todas demuestran que aún no se ha logrado un servicio eléctrico universal y fiable.
Esta distinción es crítica.
Un país puede tener simultáneamente:
capacidad de generación excedentaria en determinadas horas, escasez de electricidad en determinadas regiones y millones de personas sin conexión eléctrica.
Por lo tanto, la capacidad de generación no debe confundirse con la disponibilidad de electricidad.
El Banco Mundial aprobó en 2025 un nuevo programa de acceso a la electricidad con apoyo de la AIF por valor de 400 millones de dólares, complementado por una subvención danesa de 24 millones de dólares, diseñado para llevar electricidad limpia y fiable a casi seis millones de etíopes adicionales.
Esto demuestra que el desafío de Etiopía se centra cada vez más en llevar la electricidad desde las centrales eléctricas a través de la red y, en última instancia, a los consumidores, en lugar de simplemente construir centrales de generación.
¿2. Ha generado Etiopía suficiente electricidad?
La respuesta requiere separar tres conceptos:
Capacidad instalada
La potencia nominal máxima de todas las centrales de generación.
Capacidad disponible
La cantidad realmente disponible después de considerar el mantenimiento, la hidrología, las interrupciones y otras restricciones operativas.
Energía generada
La electricidad real producida a lo largo del tiempo, normalmente medida en GWh o TWh.
La capacidad instalada de Etiopía aumentó sustancialmente con la GERD. Los informes gubernamentales indican una capacidad instalada de aproximadamente 7.910 MW en 2025.
La GERD por sí sola proporciona aproximadamente 5.150 MW de capacidad.
Desde una perspectiva puramente de capacidad instalada, Etiopía tiene por lo tanto una base de generación sustancial en relación con su demanda de electricidad actualmente monetizada.
Pero decir que Etiopía tiene ahora "demasiada electricidad" sería engañoso.
La demanda interna de electricidad puede aumentar enormemente a medida que:
- los hogares reciben conexiones;
- los parques industriales se expanden;
- la minería se desarrolla;
- la cocina eléctrica reemplaza a la biomasa;
- la irrigación se electrifica;
- los vehículos eléctricos se vuelven más comunes;
- los ferrocarriles se expanden;
- se desarrollan centros de datos;
- surgen proyectos de hidrógeno y amoníaco verdes;
- aumenta el procesamiento agrícola.
Etiopía necesita, por tanto, apostar por la electrificación interna y las exportaciones simultáneamente en lugar de elegir entre ambas.
3. La importancia de la GERD
La Gran Presa del Renacimiento Etíope cambia fundamentalmente el sistema eléctrico de Etiopía.
La GERD, situada en el río Nilo Azul/Abay, fue inaugurada oficialmente en septiembre de 2025. Su capacidad de aproximadamente 5.150 MW la convierte en el mayor proyecto hidroeléctrico de África.
La GERD proporciona varias ventajas estratégicas.
En primer lugar, aumenta sustancialmente la capacidad de generación renovable disponible.
En segundo lugar, su gran embalse proporciona flexibilidad operativa. La energía hidroeléctrica puede responder más rápidamente a los cambios en la demanda eléctrica que muchas tecnologías convencionales de carga base.
En tercer lugar, la GERD refuerza la capacidad de Etiopía para vender electricidad a nivel regional.
En cuarto lugar, el embalse puede complementar fuentes renovables intermitentes. La generación solar alcanza su punto máximo durante las horas diurnas, mientras que la generación hidroeléctrica puede ajustarse potencialmente en torno a la producción solar y eólica, sujeta a los requisitos de gestión del agua y del sistema.
Esto significa que la GERD no debe verse simplemente como un generador eléctrico gigante. Puede convertirse en la columna vertebral de equilibrio de un sistema etíope de energía renovable diversificado.
4. Recursos energéticos de Etiopía
Etiopía posee una base de recursos de energía renovable excepcionalmente diversa.
Los principales recursos son:
| Recurso energético | Potencial aproximado | Desarrollo actual |
| Hidroeléctrica | ~45.000 MW explotables | Recurso más desarrollado |
| Solar | Excelente, generalmente 4–6 kWh/m²/día en muchas evaluaciones | Desarrollado muy ligeramente |
| Eólica | Recurso muy grande | Desarrollo limitado |
| Geotérmico | Hasta ~10.000 MW en estimaciones comúnmente citadas | Desarrollado muy ligeramente |
| Biomasa | Gran recurso agrícola/orgánico | Mayormente uso tradicional |
| Gas natural | ~7 billones de pies cúbicos reportados/certificados en la cuenca de Ogaden | Desarrollo comercial limitado |
El Departamento de Comercio de EE. UU. estima el potencial combinado de generación de electricidad de Etiopía a partir de recursos hidroeléctricos, eólicos, solares y geotérmicos en más de 60.000 MW. También informa que el gobierno certificó siete billones de pies cúbicos de reservas de gas natural en la cuenca de Ogaden en 2022.
Material de inversión etíope más reciente ilustra cuán grande podría ser la base de recursos teóricos, informando alrededor de 45 GW de energía hidroeléctrica explotable y 10 GW de recursos geotérmicos, junto con recursos técnicos eólicos y solares extremadamente grandes.
Por lo tanto, la conclusión importante está clara:
Etiopía está utilizando solo una fracción de sus recursos energéticos totales.
5. Energía hidroeléctrica: el recurso dominante de Etiopía
La energía hidroeléctrica constituye actualmente la columna vertebral del sistema eléctrico de Etiopía.
Las principales plantas incluyen:
- GERD
- Gilgel Gibe I
- Gibe II
- Gibe III
- Genale Dawa III
- Tekeze
- Beles
- Melka Wakena
- otros proyectos hidroeléctricos medianos y pequeños.
La energía hidroeléctrica tiene varias ventajas para Etiopía:
- recurso autóctono;
- sin necesidad de combustible importado;
- costo operativo relativamente bajo;
- larga vida útil de la planta;
- bajas emisiones de carbono operativas;
- competitividad potencial en la exportación de electricidad;
- capacidad para respaldar el equilibrio de la red.
Sin embargo, la dependencia excesiva de la hidroelectricidad crea riesgos.
Ethiopian Electric Power ha destacado la variabilidad climática como una preocupación, señalando que las condiciones de sequía pueden reducir significativamente la producción hidroeléctrica.
En consecuencia, Etiopía no debería responder a la GERD simplemente construyendo proyectos hidroeléctricos indefinidamente.
La siguiente etapa debería ser la diversificación en torno a la energía hidroeléctrica.
6. Energía solar: una de las mayores oportunidades sin explotar de Etiopía
Etiopía tiene excelentes recursos solares en grandes partes del país.
Sin embargo, la energía solar a escala de servicios públicos sigue estando extremadamente subdesarrollada en relación con el recurso.
La energía solar es particularmente atractiva porque puede:
- construirse relativamente rápido;
- suministrar a comunidades aisladas a través de minirredes;
- apoyar el bombeo agrícola;
- satisfacer la demanda industrial diurna;
- reducir la presión sobre los embalses hidroeléctricos durante las horas diurnas;
- complementar la energía hidroeléctrica estacionalmente;
- atraer a Productores Independientes de Energía privados.
Ethiopian Electric Power informó que se anunciaron dos subastas de IPP solares de 225 MW a principios de 2025, al tiempo que identificó restricciones financieras, de divisas y regulatorias que afectan la inversión privada.
La combinación de energía solar e hidroeléctrica representa una opción especialmente atractiva.
En lugar de generar electricidad hidroeléctrica innecesariamente durante las horas diurnas soleadas, la energía solar puede satisfacer parte de la demanda mientras se conserva el agua del embalse. La energía hidroeléctrica puede entonces aumentar su producción durante los picos de la tarde.
Efectivamente, los embalses de Etiopía pueden proporcionar parte de la función de equilibrio que proporcionan los sistemas de baterías en otros países.
7. Energía Eólica
Etiopía también posee excelentes corredores de viento.
Los proyectos eólicos existentes, como Ashegoda y Adama, demostraron la viabilidad técnica de la generación eólica, pero el desarrollo sigue siendo pequeño en comparación con el potencial nacional.
La energía eólica tiene un valor estratégico particular porque su patrón de producción puede diferir de la energía hidroeléctrica y solar.
Una cartera debidamente planificada que consista en:
Hidroeléctrica + Eólica + Solar + Geotérmica
sería mucho más resiliente que un sistema eléctrico dominado casi por completo por la energía hidroeléctrica.
Por lo tanto, el desarrollo eólico futuro debería basarse en un mapeo detallado de los recursos, la disponibilidad de transmisión y la contratación competitiva, en lugar de simplemente instalar proyectos dondequiera que existan buenos recursos eólicos.
8. Geotérmica: Potencialmente el Recurso Subdesarrollado de Mayor Valor Estratégico de Etiopía
Etiopía se encuentra a lo largo del Sistema de Rift de África Oriental y posee un potencial geotérmico significativo.
Las estimaciones sitúan comúnmente el potencial hasta aproximadamente 10.000 MW.
Los proyectos y perspectivas incluyen áreas como:
- Aluto-Langano;
- Corbetti;
- Tulu Moye;
- otros campos geotérmicos del Valle del Rift.
La energía geotérmica merece especial atención porque, a diferencia de la solar y la eólica, las plantas geotérmicas pueden operar de forma continua.
Por lo tanto, una planta geotérmica puede proporcionar energía renovable firme las 24 horas del día, sujeta a mantenimiento y gestión del yacimiento.
Para Etiopía, esto hace que la energía geotérmica sea extremadamente valiosa como recurso de diversificación.
Un sistema futuro ideal podría utilizar:
- geotérmica para carga base firme;
- solar para generación diurna;
- eólica donde las condiciones del recurso sean favorables;
- hidroeléctrica para generación a granel y equilibrio flexible.
Esa combinación mejoraría drásticamente la seguridad energética de Etiopía.
9. Biomasa y Valorización Energética de Residuos
La biomasa ocupa una posición complicada en Etiopía.
Los combustibles tradicionales —incluyendo leña, carbón vegetal, residuos agrícolas y estiércol— todavía representan una parte muy grande del consumo de energía de los hogares. Las autoridades de inversión etíopes estiman los combustibles tradicionales en aproximadamente el 87 % del consumo total de energía en el perfil energético de referencia.
El consumo de biomasa tradicional crea problemas medioambientales y de salud, incluyendo:
- deforestación;
- contaminación del aire interior;
- uso ineficiente de la energía;
- pérdidas de fertilidad del suelo cuando los residuos agrícolas o el estiércol se queman en lugar de devolverse a los sistemas agrícolas.
Por lo tanto, la oportunidad no es simplemente “más biomasa”.
Es pasar de la biomasa tradicional a la bioenergía moderna.
Las tecnologías potenciales incluyen:
- biogás;
- plantas de energía a partir de residuos agrícolas;
- cogeneración de bagazo en ingenios azucareros;
- valorización energética de residuos municipales;
- pellets de biomasa;
- cogeneración industrial de calor y electricidad.
Aún más importante, Etiopía podría reemplazar progresivamente los combustibles de cocina tradicionales con cocina eléctrica alimentada por electricidad renovable.
Eso crearía demanda interna para el GERD y otros proyectos renovables, al tiempo que reduciría la presión sobre los bosques.
10. Gas Natural y Recursos Fósiles
Etiopía también posee recursos de gas natural reportados, particularmente en la Cuenca de Ogaden. El Departamento de Comercio de EE. UU. señala la certificación gubernamental de aproximadamente siete billones de pies cúbicos de reservas.
Sin embargo, la ventaja comparativa de Etiopía en electricidad reside abrumadoramente en las renovables.
El gas natural puede tener aplicaciones estratégicas en:
- producción de fertilizantes;
- materia prima industrial;
- productos químicos;
- generación de respaldo potencialmente flexible.
Pero construir un sistema eléctrico fuertemente dependiente del gas socavaría una de las mayores ventajas económicas de Etiopía: su capacidad para generar electricidad sin importar grandes cantidades de combustible.
¿Está Etiopía utilizando plenamente sus recursos energéticos?
No.
Esta es quizás la conclusión más clara del análisis.
Etiopía ha desarrollado la energía hidroeléctrica de manera mucho más agresiva que sus otros recursos, mientras que la solar, la eólica y la geotérmica siguen estando comparativamente infraexplotadas.
Las estimaciones citadas históricamente muestran:
- potencial hidroeléctrico de alrededor de 45.000 MW;
- irradiación solar de alrededor de 4–6 kWh/m²/día;
- potencial geotérmico cercano a los 10.000 MW;
- recursos eólicos sustanciales.
Por lo tanto, el problema energético de Etiopía ya no debería plantearse como:
¿Dónde puede Etiopía encontrar suficiente energía?
La mejor pregunta es:
¿Cómo puede Etiopía financiar, conectar, diversificar y utilizar comercialmente los enormes recursos energéticos que ya posee?
12. El desafío de la transmisión y distribución
La generación por sí sola no crea un sistema eléctrico eficaz.
La electricidad debe viajar a través de:
Planta de energía → transmisión de alto voltaje → subestaciones → distribución de medio voltaje → transformador local → cliente.
Una debilidad en cualquier punto impide que los consumidores se beneficien de la capacidad de generación.
Por lo tanto, Etiopía requiere grandes inversiones en:
- transmisión troncal de 500 kV y 400 kV;
- subestaciones regionales;
- redes de 230 kV y 132 kV;
- refuerzo de la distribución;
- medición inteligente;
- automatización de la red;
- compensación de potencia reactiva;
- protección del sistema;
- sistemas SCADA/EMS;
- mantenimiento;
- reducción de pérdidas en la transmisión;
- reducción de pérdidas en la distribución.
El próximo ciclo de inversión eléctrica del país debería, en consecuencia, asignar capital significativo a la infraestructura de red en lugar de concentrarse abrumadoramente en la nueva generación.
13. Acceso a la electricidad frente a excedente de electricidad
Una aparente contradicción merece especial atención.
¿Cómo puede Etiopía exportar electricidad mientras millones de etíopes todavía carecen de ella?
Porque el acceso a la electricidad es principalmente un problema de infraestructura y asequibilidad, no simplemente un problema de generación agregada.
Un pueblo remoto a cientos de kilómetros de una red de transmisión no recibe electricidad simplemente porque GERD produce otro megavatio.
Extender el servicio requiere:
- transmisión;
- subestaciones;
- redes de distribución;
- transformadores;
- medidores;
- conexiones domésticas;
- tarifas comercialmente sostenibles.
En regiones escasamente pobladas, la extensión de la red puede no ser económica.
Esas ubicaciones deberían usar cada vez más:
- minirredes solares;
- almacenamiento de baterías;
- sistemas solares domésticos independientes;
- sistemas híbridos renovables.
Por lo tanto, Etiopía necesita tanto una red interconectada nacional como un sólido sector de energía descentralizado.
14. ¿Puede Etiopía exportar electricidad?
Sí, y ya lo hace.
Etiopía ha exportado electricidad previamente a Yibuti y Sudán, y la puesta en marcha de la autopista eléctrica Etiopía-Kenia creó una ruta de exportación sur mucho más grande.
El sistema Etiopía-Kenia consta de aproximadamente 1.045-1.065 km de infraestructura de transmisión HVDC de 500 kV con una capacidad de transferencia de hasta 2.000 MW. El sistema entró en funcionamiento en diciembre de 2022.
Esta infraestructura es estratégicamente importante porque Kenia no es simplemente un cliente de electricidad.
Kenia puede convertirse en la puerta de entrada a África Oriental de Etiopía.
15. Ruta de exportación 1: Etiopía → Kenia
El enlace HVDC Etiopía-Kenia es el corredor de exportación de electricidad a gran escala más importante de Etiopía.
Su capacidad de transferencia bidireccional de aproximadamente 2.000 MW proporciona la base técnica para un comercio regional sustancial.
Por lo tanto, Etiopía puede vender el excedente de electricidad renovable a Kenia cuando las condiciones económicas y del sistema lo permitan.
Los beneficios incluyen:
Para Etiopía
- ingresos en divisas;
- mejor utilización de los activos de generación;
- mercado más grande para futuros proyectos renovables;
- mejora de la economía del sistema.
Para Kenia
- acceso a electricidad renovable competitiva;
- diversificación del suministro;
- mejora del equilibrio del sistema;
- menor dependencia de generación más costosa durante ciertos períodos.
16. Ruta de exportación 2: Etiopía → Kenia → Tanzania
Esto es potencialmente aún más importante.
El Banco Mundial señala que la Autopista Eléctrica Oriental tiene la intención de conectar hacia Tanzania y el Pool de Energía de África Austral.
Por lo tanto, la electricidad generada en Etiopía podría seguir finalmente:
GERD / Red Etíope
↓
HVDC Etiopía-Kenia
↓
Red Keniana
↓
Interconector Kenia-Tanzania
↓
Tanzania
↓
Pool de Energía de África Austral
Esto transforma el mercado potencial de electricidad de Etiopía de varios países vecinos a un mercado regional mucho más grande.
17. Ruta de exportación 3: Etiopía → Yibuti
Etiopía y Yibuti han comercializado electricidad desde que la primera interconexión entró en servicio en 2011.
La conexión original de 230 kV permitió a Yibuti importar hasta aproximadamente 60 MW y redujo su dependencia de la costosa generación de combustibles fósiles.
El comercio de electricidad aumentó de aproximadamente 155 GWh en 2011 a 532 GWh en 2020.
Una segunda interconexión Etiopía-Yibuti está en desarrollo.
El proyecto incluye una línea de doble circuito de 230 kV entre Semera y Nagad, con cada circuito clasificado en alrededor de 160 MW.
A partir de 2026, los registros del Banco Africano de Desarrollo continúan mostrando actividad de implementación en la segunda interconexión.
Yibuti representa, por lo tanto, un atractivo cliente de electricidad a largo plazo porque la energía renovable importada de Etiopía puede sustituir a la generación de combustibles fósiles, relativamente cara.
18. Ruta de exportación 4: Etiopía → Sudán
Históricamente, Sudán ha sido otro cliente de la electricidad etíope.
La oportunidad a largo plazo sigue siendo significativa porque la hidroelectricidad etíope podría respaldar el sistema eléctrico de Sudán y, eventualmente, contribuir a un comercio de energía más amplio en la cuenca del Nilo.
Sin embargo, la inestabilidad política, la seguridad de la infraestructura y los riesgos de pago deben incorporarse en la planificación de la exportación de electricidad.
Las exportaciones de energía son contratos comerciales; la capacidad de generación por sí sola no garantiza ingresos bancables.
19. Futura ruta de exportación: Etiopía → Somalia
Somalia representa un futuro mercado eléctrico potencialmente importante.
Gran parte del suministro eléctrico de Somalia ha dependido históricamente de sistemas de generación locales relativamente pequeños y caros.
La transmisión regional podría, eventualmente, permitir que la electricidad renovable etíope reemplace parte de esa generación.
El programa RETRADE-EA del Banco Mundial, aprobado en junio de 2026 como parte de un paquete de financiación regional de 1.600 millones de dólares, tiene como objetivo explícito fortalecer la integración eléctrica de África Oriental e incluye esfuerzos para integrar a países como Somalia en las redes regionales.
Esto crea una oportunidad significativa a largo plazo para Etiopía.
20. El Pool Energético de África Oriental
El desarrollo más importante podría ser, en última instancia, la creación de un mercado eléctrico regional funcional en lugar de acuerdos bilaterales de exportación individuales.
El Pool Energético de África Oriental (EAPP) puede permitir que la electricidad se compre y venda a través de sistemas nacionales interconectados.
La iniciativa RETRADE-EA del Banco Mundial de 2026 está apoyando el desarrollo de infraestructuras e institucional y planea respaldar un Mercado Intradiario del EAPP.
Esto es enormemente importante.
En lugar de que Etiopía firme solo contratos bilaterales a largo plazo, Ethiopian Electric Power podría eventualmente participar en un mercado regional donde los precios de la electricidad cambien según:
- la hora del día;
- la generación disponible;
- la hidrología;
- la demanda regional;
- la congestión de la transmisión;
- la producción renovable.
Etiopía podría entonces vender electricidad cuando los precios regionales sean atractivos y conservar agua en los embalses o satisfacer las cargas domésticas en otros momentos.
21. Etiopía podría convertirse en la “Batería Renovable” de África Oriental
Existe un papel a largo plazo particularmente interesante para la GERD y los otros embalses de Etiopía.
Supongamos que África Oriental desarrolle eventualmente decenas de gigavatios de generación solar y eólica.
Al mediodía, Kenia, Tanzania, Etiopía y los países vecinos podrían tener abundante electricidad solar.
Al atardecer, la producción solar cae rápidamente mientras la demanda sigue siendo alta.
La energía hidroeléctrica etíope, flexible, podría aumentar potencialmente la generación durante estas horas de alto valor.
Por el contrario, cuando la generación solar y eólica regional es abundante, Etiopía podría reducir la generación hidroeléctrica y conservar agua.
Así, Etiopía podría proporcionar no solo electricidad, sino también:
- servicios de balanceo;
- capacidad de reserva;
- potencia pico;
- soporte de frecuencia;
- seguridad energética regional.
Estos servicios pueden llegar a ser más valiosos que simplemente vender bloques constantes de electricidad.
22. Economía de la exportación de electricidad
La exportación de electricidad puede convertirse en una importante fuente de divisas.
Las evaluaciones históricas demostraron la magnitud de la oportunidad. Proyecciones anteriores del Banco Mundial preveían un crecimiento sustancial de las exportaciones de electricidad etíope a medida que se expandían las interconexiones regionales.
La trayectoria real se ha desarrollado más lentamente que algunas previsiones anteriores, lo que ilustra una lección importante:
los proyectos de generación pueden completarse más rápido que los mercados regionales de electricidad, la infraestructura de transmisión y los acuerdos comerciales.
Por lo tanto, las futuras estrategias de exportación requieren:
- Acuerdos de Compra de Energía (PPA) bancables;
- compradores solventes;
- garantías de pago;
- mecanismos de arbitraje aceptados internacionalmente;
- transmisión transfronteriza fiable;
- tarifas transparentes;
- reglas de operación del sistema regional;
- mecanismos de liquidación en divisas.
Sin estos elementos, el potencial teórico de exportación no puede convertirse en ingresos fiables por exportación.
23. Oportunidades nacionales creadas por la electricidad abundante
La exportación de energía no debería ser la única estrategia de Etiopía.
En muchos casos, el uso de electricidad a nivel nacional para fabricar productos puede generar un mayor valor económico.
Por ejemplo:
Electricidad → producción industrial → exportaciones
puede generar más empleos y divisas que:
Electricidad → exportación directa de electricidad.
Las oportunidades potenciales intensivas en electricidad incluyen:
Fertilizante verde
La electricidad renovable puede producir hidrógeno mediante electrólisis.
El hidrógeno + nitrógeno pueden producir amoníaco y fertilizante.
Etiopía tiene actualmente una gran economía agrícola, lo que hace que la producción nacional de fertilizantes sea estratégicamente atractiva.
Hidrógeno verde
La electricidad renovable de muy bajo costo podría eventualmente respaldar la producción de hidrógeno para la industria nacional o la exportación.
Centros de datos
La electricidad renovable fiable y la infraestructura de telecomunicaciones adecuada podrían atraer centros de datos e infraestructura digital.
Minería y procesamiento de minerales
En lugar de exportar minerales en bruto, Etiopía podría utilizar electricidad de bajo costo para el procesamiento nacional.
Transporte eléctrico
La electrificación de vehículos, autobuses, ferrocarriles y sistemas de carga reduce las importaciones de petróleo.
Cocina eléctrica
Reemplazar el carbón vegetal y la leña con electricidad podría aumentar simultáneamente el uso productivo de la electricidad de GERD y reducir la deforestación.
Riego
Las bombas eléctricas pueden expandir la productividad agrícola y reemplazar el bombeo diésel.
Parques industriales
La electricidad fiable puede hacer que la manufactura etíope sea más competitiva.
24. Principales oportunidades de inversión
El sector eléctrico etíope presenta, por lo tanto, oportunidades en toda una cadena de valor en lugar de meramente en la construcción de centrales eléctricas.
Las principales oportunidades incluyen:
- Granjas solares a escala de servicios públicos.
- Parques eólicos.
- Exploración y generación geotérmica.
- Pequeña y mediana hidroeléctrica.
- Sistemas de almacenamiento de energía en baterías.
- Líneas de transmisión.
- Subestaciones de alta tensión.
- Rehabilitación de redes de distribución.
- Contadores inteligentes.
- SCADA y gestión digital de la red.
- Mini-redes.
- Sistemas solares domésticos.
- Carga de vehículos eléctricos.
- Cocina eléctrica.
- Electrificación industrial.
- Hidrógeno y amoniaco verdes.
- Interconexiones regionales.
- Plataformas de comercialización de energía.
- Consultoría e ingeniería de redes.
- Servicios de operación y mantenimiento.
El sector, por lo tanto, ofrece oportunidades para:
- Productores Independientes de Energía;
- contratistas EPC;
- fabricantes de equipos;
- desarrolladores de transmisión;
- empresas de servicios públicos internacionales;
- instituciones de financiación para el desarrollo;
- fondos de infraestructura;
- inversores soberanos;
- inversores de capital privado.
25. Desafíos y Riesgos
Etiopía se enfrenta, no obstante, a importantes limitaciones.
Financiación
La infraestructura eléctrica requiere una gran inversión de capital, mientras que Etiopía se ha enfrentado a restricciones de divisas y a una disponibilidad limitada de financiación a largo plazo.
Salud financiera de las empresas de servicios públicos
Las tarifas eléctricas deben equilibrar la asequibilidad con el requisito de que las empresas de servicios públicos recuperen ingresos suficientes para mantener y ampliar la infraestructura.
Riesgo de divisa
Los desarrolladores de energías renovables a menudo piden prestado en dólares o euros, mientras que los ingresos de la electricidad se denominan en birr etíope.
Esto crea un riesgo cambiario sustancial.
Cuellos de botella en la transmisión
La nueva generación no puede ofrecer su pleno beneficio económico si la capacidad de transmisión es inadecuada.
Riesgo hidrológico y climático
La gran dependencia de la energía hidroeléctrica expone al sistema a la sequía y a los cambios en los patrones de lluvia.
Marco del sector privado
Los inversores requieren una contratación transparente, PPAs creíbles, regulación predecible y acuerdos fiables de conversión de divisas.
Riesgo político regional
Los proyectos transfronterizos de electricidad dependen de la cooperación política entre varios gobiernos.
Riesgo de la demanda interna
Los grandes proyectos de generación deben corresponderse con la demanda industrial, comercial y doméstica o con los mercados de exportación.
¿26. Qué debería hacer Etiopía a continuación?
Una estrategia racional a largo plazo podría estructurarse en torno a diez prioridades.
1. Optimizar completamente la GERD
La GERD debería funcionar no solo como un generador masivo, sino cada vez más como un activo flexible de balanceo del sistema.
2. Acelerar el desarrollo solar
Varios gigavatios de energía solar a escala de servicios públicos podrían complementar los embalses de Etiopía.
3. Desarrollar la geotérmica de forma agresiva
La geotérmica puede proporcionar energía renovable firme y reducir la dependencia de la lluvia.
4. Ampliar la eólica de forma selectiva
Los proyectos eólicos deberían ubicarse donde tanto la calidad del recurso como el acceso a la transmisión sean fuertes.
5. Invertir fuertemente en transmisión
La red debe ponerse al día con la generación.
6. Modernizar la distribución
Reducir las interrupciones y las pérdidas técnicas/comerciales a veces puede suministrar electricidad de forma más barata que construir capacidad de generación adicional.
7. Electrificar la demanda de energía doméstica
El transporte, la cocina, la irrigación y la industria deberían cambiar progresivamente hacia la electricidad generada a nivel nacional.
8. Ampliar las interconexiones regionales
Los corredores prioritarios incluyen:
Etiopía–Kenia
Etiopía–Yibuti
Etiopía–Sudán
y eventualmente conexiones que faciliten el comercio hacia Somalia, Tanzania y África Meridional.
9. Crear una capacidad profesional de comercialización de electricidad
EEP debería pensar cada vez más como un comercializador regional de electricidad, además de una empresa de generación y transmisión.
10. Atraer capital privado
La energía solar, eólica, geotérmica, el almacenamiento y las inversiones seleccionadas en transmisión pueden desarrollarse cada vez más utilizando capital privado bajo acuerdos regulatorios debidamente estructurados.
27. ¿Es probable que Etiopía tenga un excedente de electricidad?
En momentos determinados, cada vez más sí.
Pero el término «excedente» debe entenderse de forma dinámica.
La demanda de electricidad cambia hora a hora y estación a estación.
Etiopía podría tener un excedente de energía hidroeléctrica durante períodos de fuerte disponibilidad en los embalses, mientras experimenta congestión en la transmisión en otro lugar.
El despliegue futuro de energía solar podría producir excedentes al mediodía.
La expansión industrial podría absorber esos excedentes varios años después.
Por lo tanto, Etiopía no debería limitarse a calcular:
Capacidad Instalada – Demanda Punta = Electricidad Disponible para Exportación.
En su lugar, se requiere un modelado detallado de costes de producción y despacho por horas que incorpore:
- niveles de embalse;
- previsiones hidrológicas;
- producción solar;
- previsiones eólicas;
- disponibilidad geotérmica;
- demanda interna;
- restricciones de transmisión;
- precios de exportación;
- demanda de países vecinos.
Ese modelado debería determinar cuándo se debe consumir la electricidad a nivel nacional, exportarla o conservarla como agua almacenada en embalses.
28. Un Posible Futuro Sistema Eléctrico Etíope
Un sistema eléctrico etíope bien diseñado en la década de 2030 podría ser muy diferente del sistema actual.
Podría contener:
Grandes Centrales Hidroeléctricas
GERD y otros embalses que suministran electricidad a granel y flexibilidad.
Varios GW de Solar
Proporcionando energía diurna de bajo coste.
Varios GW de Eólica
Diversificando la producción renovable.
1–3+ GW de Geotérmica a lo largo del tiempo
Proporcionando carga base renovable firme.
Almacenamiento de Baterías
Proporcionando servicios de red y equilibrio de respuesta rápida.
Fuerte Transmisión Nacional
Conectando las regiones de generación con Adís Abeba, las áreas industriales y otros centros de demanda.
Interconexiones Regionales de Alta Tensión
Conectando Etiopía con Kenia, Yibuti, Sudán y otros países de la EAPP.
El país operaría entonces no solo como un sistema eléctrico nacional, sino como la columna vertebral de energías renovables de África Oriental.
29. Evaluación General
Etiopía no sufre fundamentalmente de una escasez de recursos energéticos.
Sufre de una escasez de recursos energéticos plenamente desarrollados, diversificados, conectados y utilizados comercialmente.
La GERD ha fortalecido significativamente el lado de la generación de la ecuación. La capacidad de generación instalada de Etiopía alcanzó aproximadamente 7,9 GW en 2025 según informes del gobierno, y la GERD representa aproximadamente 5,15 GW de capacidad.
Al mismo tiempo, el acceso a la electricidad sigue siendo incompleto, la infraestructura de transmisión y distribución requiere una inversión importante, y los recursos solares, eólicos y geotérmicos permanecen muy por debajo de su potencial.
Por lo tanto, la próxima transición energética de Etiopía debería pasar de:
“Construir más capacidad de generación”
hacia:
“Construir una economía eléctrica diversificada.”
Eso significa conectar hogares, alimentar la industria, electrificar el transporte y la cocina, desarrollar la generación solar/eólica/geotérmica, fortalecer la transmisión y crear un sofisticado negocio de exportación de electricidad regional.
El enlace HVDC Etiopía-Kenia ya proporciona hasta aproximadamente 2.000 MW de capacidad de transferencia, mientras que la expansión de la interconexión Etiopía-Yibuti y el desarrollo más amplio del Pool de Energía de África Oriental están abriendo mercados adicionales.
La aprobación por parte del Banco Mundial en junio de 2026 de la iniciativa regional RETRADE-EA de diez años fortalece aún más las perspectivas de los mercados eléctricos transfronterizos, incluido el desarrollo de un Mercado al Día Siguiente de la EAPP y la expansión de las interconexiones regionales.
En consecuencia, Etiopía tiene el potencial de convertirse en algo mucho más grande que un exportador de electricidad.
Podría convertirse en el principal centro de energía renovable de África Oriental, combinando el almacenamiento y la flexibilidad de la energía hidroeléctrica con enormes recursos solares, eólicos y geotérmicos futuros.
El desafío decisivo ya no es descubrir energía.
El desafío es convertir la extraordinaria dotación natural de energía de Etiopía en electricidad fiable, desarrollo industrial, acceso universal y ingresos sostenibles por exportación regional.
Referencias y Fuentes
- Banco Mundial — Datos de Etiopía. Indicadores de acceso y desarrollo eléctrico; la cifra más reciente de acceso del Banco Mundial muestra un 55,4% de acceso a la electricidad en 2023.
- Banco Mundial — Aceleración de la Transformación del Acceso a Energía Sostenible y Limpia (ASCENT) en Etiopía, 2025. Detalles del crédito de 400 millones de dólares de la AIF, la subvención danesa y el programa dirigido a casi seis millones de personas.
- Banco Mundial — Autopista Eléctrica de África Oriental. Información sobre la interconexión Etiopía-Kenia de 500 kV HVDC, una ruta de aproximadamente 1.065 km y una capacidad de transferencia bidireccional de hasta 2.000 MW.
- Banco Mundial — Documentación del Proyecto de Autopista Eléctrica Etiopía-Kenia. Información técnica sobre la línea de transmisión HVDC de aproximadamente 1.045 km entre Wolayta/Sodo y Suswa y su capacidad de diseño de 2.000 MW.
- Banco Mundial — Programa Regional de Transmisión, Comercio y Descarbonización de Energía para África Oriental (RETRADE-EA), junio de 2026. Detalles del paquete de financiación regional de 1.600 millones de dólares, desarrollo del mercado de la EAPP y expansión de la interconexión regional.
- Banco Africano de Desarrollo — Proyecto de Segunda Interconexión Eléctrica Etiopía-Yibuti. Información sobre el interconector de doble circuito Semera-Nagad de 230 kV, el historial de comercio de energía y los objetivos del proyecto.
- Banco Africano de Desarrollo — Interconexión Eléctrica Yibuti-Etiopía. Información histórica sobre la primera interconexión de 230 kV, incluida su capacidad de importación de aproximadamente 60 MW para Yibuti.
- Banco Africano de Desarrollo — Registros del proyecto de Segunda Interconexión Eléctrica Etiopía-Yibuti, 2026. Documentación actual de la implementación del proyecto.
- Ethiopian Electric Power — La Encrucijada Energética de Etiopía. Discusión sobre la dependencia de la energía hidroeléctrica, la GERD, el desarrollo solar, las exportaciones de electricidad, el riesgo climático y la diversificación del sector.
- Comisión de Inversiones de Etiopía — Sector Energético. Información sobre las oportunidades de energía renovable de Etiopía, el consumo de electricidad, el acceso y la dependencia de la energía tradicional.
- Departamento de Comercio de EE. UU., Administración de Comercio Internacional — Guía Comercial de País sobre Energía en Etiopía. Estimaciones de más de 60 GW de potencial de electricidad renovable, aproximadamente 45 GW de potencial hidroeléctrico, recursos solares, recursos geotérmicos y reservas de gas natural reportadas.
- Agencia de Noticias de Etiopía — Inauguración de la GERD, septiembre de 2025. Reportaje sobre la inauguración de la GERD y su capacidad de generación.
- Reuters — Inauguración de la GERD, 9 de septiembre de 2025. Documentación independiente de la inauguración de la Gran Presa del Renacimiento Etíope.
- República Democrática Federal de Etiopía / Informes de la ONU, 2026. Cifras de acceso a la electricidad y capacidad de generación instalada, incluyendo aproximadamente 7.910 MW en 2025.
- Invest in Ethiopia 2026 Deal Book. Información actualizada sobre inversiones en recursos hidroeléctricos, eólicos, solares y geotérmicos y capacidades instaladas.
- Banco Mundial — Actualización Económica de Etiopía. Análisis histórico del potencial de exportación de electricidad de Etiopía y el desarrollo del mercado de energía regional.
- Banco Africano de Desarrollo — Documentación de evaluación de la segunda interconexión Etiopía/Yibuti. Información técnica y económica relativa a la expansión del comercio de electricidad entre Etiopía y Yibuti.
Nawaz Ali Lakho es un profesional de la generación de energía y consultor de gestión de proyectos con más de 33 años de experiencia en plantas de energía térmica, nuclear, de turbina de gas, de turbina de vapor y de ciclo combinado. Su carrera abarca operaciones de planta, mantenimiento, puesta en marcha, resolución de problemas, gestión de activos y el liderazgo de equipos multidisciplinares de más de 200 personas.
Su experiencia práctica incluye turbinas de gas GE Frame 9E y 6FA y Alstom GT13DM; turbinas de vapor Mitsubishi, GE y Fuji; generadores de vapor de recuperación de calor; calderas supercríticas; y plataformas de control de plantas principales de GE, ABB, Emerson y Siemens. Ha participado en puestas en marcha en frío y en caliente, revisiones importantes, inspecciones de la ruta de gases calientes e inspecciones de combustión en instalaciones de energía que van desde 150 MW hasta 586 MW.
En Global Power News, Nawaz comparte estudios de caso de O&M informados sobre el terreno, orientación técnica, información sobre equipos y análisis de sistemas de energía e infraestructura energética. Conéctate con él en [LinkedIn](https://www.linkedin.com/in/powerprofessional/).